I ceci sono una delle colture più antiche del mondo, conosciute e coltivate fin dall'antichità per i loro preziosi valori nutritivi. Questo legume è una fonte eccellente di proteine vegetali, fibre e minerali come ferro e magnesio, rendendolo una scelta eccellente per una dieta sana e sostenibile. Coltivare ceci nel proprio orto non solo può essere una fonte di soddisfazione personale, ma permette anche di avere a disposizione un alimento versatile e nutriente.

In questo articolo esploreremo come piantare ceci, quando seminarli, dove e quali accortezze considerare per ottenere un raccolto abbondante e di qualità.

Quando piantare i ceci

Uno degli aspetti cruciali della coltivazione dei ceci è sapere quando piantare i ceci. Questa pianta è di origine mediterranea, il che significa che predilige un clima caldo e secco. I ceci sono una coltura annuale e hanno un ciclo di crescita che varia dai 90 ai 120 giorni, a seconda delle varietà e delle condizioni climatiche.

Il periodo ideale per seminare ceci è la primavera, quando le temperature iniziano a stabilizzarsi intorno ai 15°C durante il giorno e almeno 10°C di notte. In Italia, il periodo ottimale per la semina va da marzo a maggio, a seconda della regione.

Nelle zone meridionali, con clima più mite, la semina può avvenire già a fine febbraio, mentre nelle zone più fredde del nord è consigliabile attendere la fine di aprile o l'inizio di maggio.

Luna per seminare ceci

Molti coltivatori, soprattutto in ambito biologico o biodinamico, seguono le fasi lunari per scegliere il momento migliore per seminare le colture. Nel caso dei ceci, la tradizione vuole che sia meglio seminarli in luna crescente, periodo che favorisce lo sviluppo delle piante e una migliore germinazione.

Tuttavia, non ci sono prove scientifiche che dimostrino l'influenza diretta della luna sulla crescita dei ceci, ma per chi segue queste pratiche, può essere un'ulteriore accortezza da considerare.

Dove coltivare ceci

La scelta del luogo dove coltivare i ceci è fondamentale per garantire una buona produzione. I ceci preferiscono terreni ben drenati, leggeri e sabbiosi, e non amano l'umidità eccessiva o i ristagni d'acqua, che possono favorire malattie fungine come la muffa grigia o l'oidio.

Un altro fattore importante è l'esposizione solare. I ceci necessitano di molte ore di luce per crescere correttamente. È quindi consigliabile piantarli in un'area del giardino o dell'orto ben esposta al sole, preferibilmente con almeno 6-8 ore di luce diretta al giorno.

Preparazione del terreno

Prima di seminare ceci, è utile preparare adeguatamente il terreno. Ecco alcuni passaggi da seguire:

• Pulizia del terreno: elimina eventuali erbacce e detriti.
• Concimazione: sebbene i ceci siano una pianta leguminosa e possano arricchire il suolo di azoto grazie ai batteri rizobici, una concimazione leggera prima della semina con compost o letame maturo può aiutare a migliorare la struttura del terreno.
• Livellamento: il terreno deve essere ben livellato per evitare ristagni d’acqua, che possono essere dannosi per i ceci.

Come seminare i ceci

Una volta che il terreno è pronto, passiamo alla fase di semina vera e propria. Ecco i passaggi chiave su come seminare i ceci correttamente:

• Profondità di semina: i ceci vanno seminati a una profondità di circa 4-5 cm. Se si semina troppo in superficie, i semi potrebbero non radicarsi bene, mentre se sono troppo profondi, potrebbero avere difficoltà a germogliare.
• Distanza tra i semi: lasciare uno spazio di circa 20-30 cm tra un seme e l'altro. Questo darà alle piante lo spazio necessario per svilupparsi senza competere per le risorse.
• Irrigazione: dopo la semina, innaffiare il terreno per mantenere l'umidità necessaria alla germinazione. Tuttavia, attenzione a non esagerare con l'acqua. Durante le prime settimane è importante mantenere il terreno umido, ma una volta che le piantine cominciano a crescere, l'irrigazione può essere ridotta, poiché i ceci sono piante che tollerano bene la siccità.

Ceci: cura e manutenzione della coltura

Dopo aver piantato i ceci, è fondamentale seguire alcune pratiche di cura e manutenzione per assicurarsi un buon raccolto.

• Irrigazione moderata: come accennato prima, i ceci preferiscono condizioni di crescita asciutte. Irrigare solo quando il terreno è completamente asciutto, specialmente durante i periodi di siccità prolungata. In ogni caso, evitare l'irrigazione eccessiva.
• Controllo delle infestanti: le erbacce possono competere con i ceci per acqua e nutrienti, riducendo il rendimento della coltura. È utile controllarle regolarmente, sia manualmente che con pacciamature naturali.
• Malattie e parassiti: i ceci sono soggetti a diverse malattie fungine, come la ruggine e l'antracnosi. Utilizzare varietà resistenti e ruotare le colture ogni anno può aiutare a prevenire l'insorgere di queste problematiche. In caso di attacchi parassitari, trattamenti biologici come l'olio di neem possono essere utili per tenere sotto controllo insetti dannosi.

Ceci: raccolta e conservazione

La raccolta dei ceci avviene generalmente tra fine estate e inizio autunno, quando i baccelli diventano secchi e croccanti. È importante attendere che i baccelli siano completamente maturi prima di procedere alla raccolta, poiché i ceci immaturi non avranno il loro pieno valore nutritivo.

Una volta raccolti, i baccelli possono essere lasciati seccare ulteriormente in un luogo asciutto e ventilato per facilitare l'estrazione dei semi. I ceci secchi possono essere conservati in sacchetti di tela o in barattoli di vetro, in un luogo fresco e asciutto.

Coltivare ceci è un'attività semplice e gratificante che può arricchire l'orto domestico con una coltura altamente nutriente. Conoscere quando piantare i ceci, scegliere il giusto luogo dove coltivare ceci, e seguire le giuste tecniche su come seminare i ceci, garantisce un raccolto abbondante e di qualità.

Ricordati di prestare attenzione alla fase lunare se segui pratiche biodinamiche, poiché molti agricoltori ritengono che la luna per seminare i ceci possa influenzare la resa finale.