Nemico terribile delle piante, la cocciniglia della vite non è sempre facile da individuare. Se non viene scoperta in tempo, può danneggiare la pianta e portarla alla morte. Per salvaguardare la vite, scopriamo in cosa consiste esattamente la cocciniglia e come trattarla.

Cos’è la cocciniglia della vite

La cocciniglia è un insetto, solitamente di colore bianco, stretto parente degli afidi, meglio noti col termine di pidocchi delle piante. La cocciniglia si nutre della linfa prodotta dagli arbusti e si riproduce molto velocemente, subito dopo la deposizione delle uova.

Oltre che essere molto infestante, è anche il parassita più difficile da debellare, in quanto ha uno scudo protettivo che lo protegge dai trattamenti sanitari.

In genere, la cocciniglia comincia a diffondersi partendo da una piccola colonia, per poi infilarsi nelle fessure delle foglie, o nelle parti non visibili di esse. A poco a poco, invade l’intera struttura della pianta, portandola alla morte.

Tipi di cocciniglia della vite

L'insetto è presente in circa 7 mila specie diverse, facenti tutti parte della famiglia dei Rhynchota. Tuttavia, le specie di cocciniglie della vite più diffuse sul territorio italiano sono la cocciniglia farinosa e la cocciniglia cotonosa.

La cocciniglia farinosa della vite è la specie che ha un impatto maggiore, in particolare nelle zone del Sud Italia. Ha un colore variabile dal giallo-rosa all’arancio-ardesia, ed è ricoperta di una leggera secrezione farinosa bianca.

Anche la cocciniglia cotonosa della vite è facilmente riconoscibile per il colore bianco, ma in più ha anche l’aspetto che ricorda quello del cotone e una patina appiccicosa, la cosiddetta melata.

Cocciniglia vite rimedi

Fortunatamente, per eliminare la cocciniglia della vite esistono diversi rimedi, a patto di individuarla prima che infesti del tutto la pianta. Bisogna controllare se nell’arbusto vi siano foglie ingiallite, raggrinzite o macchiate, oppure vi siano formiche che si nutrono della melata prodotta dall’infestante. Ecco alcuni rimedi efficaci per combattere ed eliminare la cocciniglia della vite:

• Olio bianco: un ottimo rimedio è l’olio bianco, che va vaporizzato sulle foglie malate con un irroratore manuale, fino a formare uno strato somigliante alla paraffina. In questo modo, il parassita rimane soffocato. Tuttavia, questo trattamento non va usato durante la stagione calda, in quanto, oltre alla cocciniglia, anche la pianta potrebbe morire. Ecco perché è preferibile usare l’olio bianco in inverno.
• Sapone di Marsiglia: un buon trattamento contro la cocciniglia della vite è lavare la pianta con molta frequenza con sapone di Marsiglia liquido, diluito in acqua. Prima però bisogna esporla al sole e poi effettuare 2-3 irrorazioni ogni tre giorni, per avere un risultato efficace nel combattere la cocciniglia della vite.
• Oli essenziali: usare dei preparati a base di oli essenziali è un altro rimedio che funziona contro la cocciniglia. Gli oli vanno applicati direttamente sulle foglie: questo creerà un ambiente ostile per l’insetto, che non potrà proliferare. L’azione repellente degli oli essenziali agirà dopo qualche giorno, quindi bisogna ripetere il trattamento.
• Alcol: ottima è anche una soluzione a base di alcol, da preparare diluendone un cucchiaio in un litro d’acqua. Una volta ottenuta la miscela, basterà vaporizzarla sulle parti aeree della pianta fino a 3 volte al giorno ogni 2 giorni, preferibilmente nelle ore serali. Per ottenere migliori risultati, eliminare la cocciniglia utilizzando un batuffolo di cotone imbevuto con alcool e strofinando la soluzione sulle zone interessate. Alla fine la pianta andrà sciacquata con cura.

Ad ogni modo, per impedire che la cocciniglia della vite infesti i vigneti, è necessario apportare alle piante la giusta quantità d'acqua. Infatti, se nell’ambiente vi è molta acqua, le cocciniglie avranno problemi a riprodursi e proliferare. La cocciniglia, infatti, teme molto le piogge abbondanti, che ne ostacolano la proliferazione. Inoltre, un altro accorgimento per impedire l’infestazione di cocciniglia della vite è tenere sempre ben pulite le piante.